仪器的热容常用水当量表示。所谓水当量，就是除水之外，热量计升高1摄氏度所需的热量，相当于吸收同样热量用水的质量表示仪器的热容。指单位时间内通过高炉某一截面的炉料或煤气其温度升高或降低1摄氏度所吸收或放出的热量，即单位时间内使煤气或炉料改变1摄氏度所产生的热量变化。
是一个计量单位。
