1、美国北部资本主义经济的发展。19世纪前期，美国通过领土扩张和海外掠夺，这些都加速了美国资本主义的发展。
2、南部奴隶制经济的发展。工业革命发生后，棉花的需求量迅速增加，南部种植园奴隶制恶性发展，奴隶制不断扩大棉花种植面积，并大量贩入黑奴，建立新的蓄奴州。
3、南北两种经济制度间不可调和的矛盾。南北在许多问题上存在根本的冲突：北部需要提高关税保护本国工业，南部奴隶制极力降低关税，以购买廉价的国外商品。南北的矛盾随着美国经济发展、领土的扩大、废奴运动的发展和黑人的反抗斗争的加强而日益激化。
4、19世纪50至60年代，奴隶主政治优势的丧失和反奴隶制的共和党的崛起。
5、共和党人林肯当选总统，成为内战爆发的导火线。林肯作为共和党人，明确宣布坚决反对奴隶制的扩张，意味着奴隶制把奴隶制扩大到西部的希望完全破灭，也意味着奴隶制面临着灭亡的前景。为了挽救奴隶制，南方决定发动叛乱。
