四海的“海”其实指的不是真的大海，而是古代疆域的范围。《尚书·禹贡》中有一段话：“东渐于海，西被于流沙，朔南暨，生教论于四海。”这分明说的是生教影响的范围；而《礼记·王制》中说得就更明白了：“西不尽流沙，南不尽衡山，东不尽东海，北不尽恒山。凡四海之内，断长补短，方三千里。”从这段话中，我们可以判断“四海”实际上指的就是当时疆域的范围，或者说四至，和真的大海没有关系。四海指：东海、黄海、南海、渤海。海指：比洋小的水域。
