合理营养的原则是不挑食、不偏食、食物多样化；安排好一日三餐，特别要重视早餐；食品要荤素、粗细搭配，多吃新鲜蔬菜水果；适当增加奶、蛋、瘦肉和豆类等优质蛋白，少吃盐、甜食和动物脂肪；科学烹调，尽量减少食物中营养素的破坏和损失。
合理营养是适合各种情况（年龄、性别、生理条件、劳动负荷、健康状态等）的食物、营养素供给量和配比。合理营养可维持人体的正常生理功能，促进健康和生长发育，提高机体的劳动能力、抵抗力和免疫力，有利于某些疾病的预防和治疗。缺乏合理营养将产生障碍以至发生营养缺乏病或营养过剩性疾病（肥胖症和动脉粥样硬化等）。
