违法有广义与狭义之分，狭义的违法仅指主体的违法，广义的违法还包括相对人违法。我们采用狭义说。据此，违法是指主体违反法律规范但尚未构成犯罪而依法须承担责任的行为。
这一概念反映了违法的三大特征：
1．违法是主体在法上的违法行为。任何组织和个人只有当他们以主体身份或以主体名义出现时，他们的违法才能构成违法。
2．违法是违反法律规范尚未构成犯罪的行为。
首先，违法具有违法性，它违反了法律法规，侵害了受法保护的关系，因而具有一定的社会危害性；
其次，违法在性质上属于一般违法，其社会危害性较小，尚未达到犯罪的程度。
3．违法是依法必须承担责任的行为。违法是违反法律规范并依照法律规定应当承担责任的行为。
