在太空中的宇航员可以看到地球两极存在闪闪发亮的光环，发生地点一般是在南纬67度和北纬67度附近的地区。科学家的研究揭示，极光具有11年的活动周期，与太阳活动周期有着直接的关系。太阳活动的峰年或者巨大的太阳耀斑暴发会扰乱地球磁场，对电网及通讯系统造成严重影响，同时也使发生极光的范围扩大，这时，在中低纬度地区也能看到极光现象。处于北纬30度的美国佛罗里达州，在太阳活动的高峰年能看到极光；而在加拿大北部地区，长年可以看到极光现象。在北纬45度以下所谓“微极光区”的很多地区，都有观测到极光现象的记载。
