伟大的物理学家伽利略，他利用空气的热胀冷缩，在1592年制成了第一个温度计装置，这个装置虽然可以显示空气的热胀冷缩，但不够准确。
体温计，又称医疗温度计、探热针，是一种最高温度计，它可以记录这温度计所曾测定的最高温度，是拿来量测人体温度用的仪器。可用来量测口腔温度、腋下温度或是肛门内的直肠温度。用后的体温计应“回表”，即拿着体温计的上部用力往下猛甩，可使已升入管内的水银，重新回到液泡里。其它温度计绝对不能甩动，这是体温计与其他液体温度计的一个主要区别。
