刹车灯不是自己亮起，而是由开关控制的，刹车灯的开关设置在刹车踏板上。当踏板踩下，开关闭合，尾部刹车灯亮起，当脚离开刹车踏板，开关断开，灯熄灭。
小轿车尾部通常有小灯、牌照灯、转向灯、倒车灯、刹车灯、高位刹车灯等。
其中，小灯和牌照灯的开启是同时的，转向灯是当转向灯开关拨到一侧时亮起闪烁，当开启双跳时，两侧转向灯同时亮起闪烁。
倒车灯是当挂入倒档时亮起，刹车灯以及高位刹车灯是当踩下刹车时亮起，高位刹车灯与后雾灯一体，当开启防雾灯开关时会亮起，踩下刹车时灯的亮度增加。
