刺猬在巢穴中冬眠时，体温下降到6℃，在这种情况下，刺猬是世界上体温最低的动物，每分钟呼吸1-10次，枯枝和落叶堆是刺猬最喜欢的冬眠场所，气温降到12℃，刺猬都不肯“冬眠”，为了驱逐严寒仍靠多吃东西来保持体温，在气温降到7℃时，刺猬才进入冬眠状态，刺猬冬眠长达四五个月的时间。
刺猬的出眠温度约大于6～9℃（2～15℃），达乌尔黄鼠约为10℃，除这种自发性激醒外，其他外因，如电、机械、寒冷或加温、化学刺激以及注射药物或激素都可以使冬眠动物激醒。激醒初期，呼吸由节律性转变为间歇性，经过几次阵发性呼吸之后，又变成节律性呼吸，而且频率越来越快，如刺猬可达每分钟60次，待苏醒后又趋向平静，变成每分钟36～40次。
心率也一样逐渐加快到超过正常水平，然后又恢复平静，这种呼吸和心率的亢进与激醒开始时的战栗产热有关，与此同时，身体前部的血管舒张，加强心、肺和脑的血液循环,待身体前部复温后，身体后部血管才开始舒张并迅速复温，由于这样的主动复温，使得整个过程只需1.5～2.5小时便可使体温上升30℃以上而完全苏醒。
