飞机在空中放油时，会通过雾化处理，让释放的燃油得到稀释。所谓雾化，是指液体变成液态小水珠的过程。飞机空中放油的高度一般保持在3000米以上。当飞机空中放出的航空煤油经雾化后，会变成许多非常细小的油滴，这些油滴悬浮在空中形成油雾。而3000米高空的低气压会带来较大的空气流动。高空的风将这些油雾吹散形成油气，并在更大范围内流动、稀释，对环境的影响可以说微乎其微。另外对于较小型的战斗机来说，可以通过抛弃外挂副油箱和武器来减重，对于大型飞机来说，最快捷的减重方法就是空中放油了。
