旁皮鱼主要分布于海河、黄河、长江、瓯江、闽江、九龙江、晋江、珠江和西江等水系，尤其喜欢生活于静水水体，水草茂盛的环境中，喜群游。中华旁皮鱼体态侧扁，高而短，略呈卵圆形，体长约4至15厘米。尾鳍分叉，体背灰绿色，体侧及腹部银白色。旁皮鱼的种类很多，常见的尚有刺鳑鲏、石鲋鱼及小须鱊等种。旁皮鱼是杂食性动物，食物为水草、高等植物的叶片、藻类、沉淀的有机物、浮游动物、水生昆虫和枝角类等。多数种类性成熟年龄1龄，最长寿命为4至5龄。
