草原上的泥土很薄、通常只有20厘米左右，即使是茂盛的灌木丛下，土层的厚度也不超过50厘米，再往下，就是坚硬的岩石层。由于土层浅薄，即使雨量充足，土层的含水量仍然不多，而草原地区年降雨量较少，少雨干旱，再加上草原上的气候变化无常，水分蒸发相当快，因而土层中的水分更容易丧失。树木的生长既需要有一定深度的土层，使根系扎根，又需要足够的水分，使根系吸收土壤中丰富的水分和养分，而草原上却不具备这两个基本条件，因而不宜于树木的生长。
