制冷负荷，又称"冷负荷"，冷负荷是为保持建筑物的热湿环境和所要求的室内温度，必须由空调系统从房间带走的热量叫空调房间冷负荷，或在某一时刻需向房间供应的冷量称为冷负荷，冷负荷包括显热量和潜热量两部分。相反，如果空调系统需要向室内供热，以补偿房间损失热量而向房间供应的热量称为热负荷。
影响建筑冷热负荷的重要因素：空调系统中的各个设备容量是按照容量冗余原则选择的，即根据空调建筑内可能出现的最大热、湿负荷进行选择，而在空调的实际运行中，空调负荷是动态变化的，而且多数情况下是在部分负荷下运行的。当空调系统在运行过程中的某一时刻处于稳定状态时，空调建筑内的空气温度保持恒定，流出和流入空调房间内的热量处于平衡状态。
