硝酸根溶液里的金属离子活动性位置排在铁之后，两者就能发生反应。
铁属于金属，具有金属性即元素的还原性，在能与硝酸根溶液反应的前提下，能将溶液中的金属离子还原出来。人们根据科学研究实验，规定金属活动性的顺序表为钾、钙、钠 、镁、 铝、锌、 铁、 锡、 铅、氢、铜、汞、 银、 铂、金。其中非金属元素氢作为一种特殊的元素加入到顺序表中，方便人们研究金属元素还原性的强弱。
