社会交往理论在马克思主义哲学体系中，尤其在历史唯物主义理论创建过程中，具有十分重要的地位，交往是唯物史观的基础。马克思从物质生产活动中人与人的生产关系上，首次提出了社会交往理论。认为交往是人类所特有的社会行为，是人的社会关系的表现形式。
交往是伴随着人类的进步而发展起来的，人类一产生，便有了交往实践活动。因此，人类的产生、存在和发展都离不开交往，交往推动着人类社会的前进。同时，通过人的交往实践活动，促使“生产力的普遍发展和与此有关的世界交往的普遍发展”，推动“世界历史”的形成，并最终实现共产主义和人的全面发展。
