楚国迁都寿春的缘由,必须要了解和掌握楚东渐江淮的历史。楚的兴起与衰亡的过程,几乎与整个周代相始终。楚原为南方小国,在西周成王时,因举文武勤劳之嗣,封于子男之田,居丹阳。至战国晚期后段,随着楚考列王迁都寿春(公元前241年),江淮地区的寿春实际上已成为楚国东境的政治、经济、文化中心。
西周晚期,“甚得江汉间民和,乃兴兵伐庸、扬、至于鄂,……皆在江上楚蛮之地”。进入春秋,周王室衰落,诸侯争霸,楚频繁征伐于江淮之间,北上中原与蔡、郑、许、申等诸侯强国或盟或伐,争夺霸主地位。公元前679年齐桓公称霸,楚亦始大。至楚文王时,已“兼国三十”。楚成王时,使人献周天子,周天子赐胙曰:“镇尔南方夷越之乱,无侵中国”。于是楚地达千里。由上可知,楚在春期早期强大后迅速扩张,主要活动于江淮以西,北上中原图谋霸主地位的战略意图急剧膨胀。