炕通过燃烧来加热，燃料可以用玉米的叶子和杆、木、煤、炭等；
炕，读作kàng，本意是指烧火排烟的管道，引申义是用热管道加热烘烤或者带有烧火排烟管道的暖床，该文字在《诗·匏叶传》和《汉书·五行志》等文献均有记载，北方寒冷，人多在房中置一铺大炕,炕的结构远较床复杂，搭法也不尽相同，有洞炕、花炕和空心炕之分。
