车架又称车的大梁，作用是支撑，连接汽车的各总成，使各总成保持相对正确的位置，并承受汽车内外的各种载荷。必须具有足够的强度和刚度以承受汽车的载荷和从车轮传来的冲击。是跨接在汽车前后车桥上的框架式结构，所以是汽车的基体。
现代汽车绝大多数都具有作为整车骨架的车架，汽车绝大多数部件及总成都是通过车架来固定的，如发动机，传动系，悬架，转向系统，驾驶室，货箱和相关操作机构。车架由两根纵梁和几根横梁组成，经由悬挂装置，前桥，后桥支承在车轮上。
承载式车身的汽车没有刚性车架，只是加强了车头，侧围，车尾，底板等部位，发动机，前后悬架，传动系的一部分等总成部件装配在车身上设计要求的位置，车身负载通过悬架装置传给车轮。这种承载式车身除了其固有的乘载功能外，还要直接承受各种负荷力的作用。
承载式车身不论在安全性还是在稳定性方面都有很大的提高，具有质量小，高度低，没有悬置装置，装配容易等优点，因此大部分的轿车采用了这种车身结构。其优点是具有较高的抗弯曲和抗扭转的刚度，自身质量轻，能更有效地利用客厢内空间。
