在野外，狗会原地转圈以踏平高高的野草，和矮树丛、踏平积雪、赶走蛇类和昆虫。这样做是为了保持干净、温暖和隐蔽性。用画圈压平地面也给其它路过的狗示意：这块领地已经是自己的了。保持卫生和捍卫领地的本能也能解释为什么狗狗上厕所前也要转圈。压平灌木可以防止粪便在灌木上从而蹭到毛上。再者，踏平一块区域可以让尿液和粪便中的气味飘到更远的地方，让自己标记的领地范围更为清晰。
