刘秀：
字文叔，西汉末年南阳郡人，西汉皇族后裔，汉高祖九世孙。虽名为皇族后裔，但刘秀这一支属远支旁庶的一脉，刘秀的这一支族人生活在南阳，到了刘秀这里，更是完全成了布衣平民。
发家史：
因为刘秀兄弟和南阳宗室子弟在南阳郡的舂陵乡起兵，故史称刘秀兄弟的兵马为舂陵军。舂陵军的主力为南阳的刘氏宗室和本郡的豪杰，兵少将寡，装备很差，甚至在初期，刘秀是骑牛上阵的，这也成为了后世演义中的一段佳话，即所谓的“牛背上的开国皇帝”。
更始元年十月，更始帝刘玄遣刘秀行大司马
