据了解，在历史上，乾隆最爱的女人是孝贤纯皇后富察氏。
孝贤纯皇后富察氏，满洲镶黄旗人，察哈尔总管李荣保之女，镶黄旗为上三旗中的首旗，由皇帝亲统，地位很高，在清代皇后中，真正出身于满洲镶黄旗的并不多。当时年仅16岁的富察氏被雍正皇帝选为宝亲王弘历的正福晋，虽然乾隆在当皇子时，就已经娶了福晋、侧福晋、格格等十人，做了皇帝之后，又纳了不少妃嫔。但在众多后妃中，孝贤皇后是最受乾隆宠爱的。
乾隆多次赞美和怀念富察氏姿容“窈窕”，这在其后妃中是绝无仅有的，足见其风姿绰约。但乾隆对女人的要求当然不仅是外表，他更在乎的是内涵和性格。在乾隆帝心中，她是他的知音，孝贤皇后是一位贤明的皇后，乾隆曾称赞其“历观古之贤后。盖实无以加兹”，同时他认为他能够专心地处理国家政务，闲暇时间查阅典籍，全部是孝贤皇后的功劳。
皇后崩逝后，乾隆深为哀恸，作《述悲赋》悼之，并降旨定大行皇后谥号为“孝贤”，为筹措皇后的葬礼，乾隆帝不惜耗费巨资、大兴土木。谕令恭办丧礼处向户部支领白银三十万，仅挪盖观德殿就动员工匠8242个，各作壮夫9593名。修建停放棺木的静安庄就耗银九万余两（约人民币三千万元）。
乾隆十七年冬，东陵胜水峪地宫工程告竣，皇帝亲自护送皇后梓宫奉安于地宫宝床上，孝贤皇后大丧仪才落下了最后一幕（仅命人看守陵寝一项每年就耗银十万两之巨）。自此之后乾隆皇帝时常作诗追思皇后，叙述了对这个共同生活二十二年的发妻的无尽思念。
