在我们的舌头表面，密集着许多小的突起。这就是味觉感受器，命名为味蕾。
在儿童时期，味蕾分布较为广泛，而老年人的味蕾则因萎缩而减少。
舌尖主要品尝甜味，酸味则通过舌两侧，咸味由舌尖的侧缘来完成，感受我们最不喜欢的苦味在舌根部。
舌头上味蕾的功能不仅在于辨认不同的味道，而且与营养的摄取和机体内环境恒定的调节也有关系。
比如，肾上腺皮质功能低下的人，血中必须的钠离子浓度就很低。
舌头是靠表面的味蕾辨别味道的。味蕾分布在舌头上的乳头状突起内、舌的底 面和口腔内咽部、软腭等处，是一种椭圆形的结构，外面有一层盖细胞，里面是细 长的味觉细胞，味觉细胞的末端有味毛。
支配味蕾的感觉神经末梢细支包围在味觉 细胞上，把味觉细胞的兴奋冲动传递到大脑的味觉中枢。味蕾所感受的味觉可分为 甜、酸、苦、咸四种。其他味觉，如涩、辣等都是由这四种融合而成的。
