丹麦国王去世，王位由其弟弟继承，并与皇后结婚，王子哈姆雷特沉浸在丧父之痛中，并对叔叔和母亲的婚姻表示极度愤怒与不耻。此时，他被好友告知其父的鬼魂在午夜出现，当晚便去见了鬼魂，其揭露了现任国王杀兄篡位的罪行，哈姆雷特大为震惊，当即表示要为父报仇，并决定装疯。另外，朝中元老波洛涅斯的儿子启程去法国，临行前告诫他的妹妹奥菲利娅不要再与哈姆雷特王子交往下去，因为王子没有真心，只是玩弄她。之后波洛涅斯也命令女儿和哈姆雷特断绝关系，软弱的奥菲利亚决定顺从父亲。
