中国画的主要特点是写意。这是因为中国画主要使用毛笔和水墨等工具、不能够准确地描摹物体的形状，从而转而强调作品的“意境”。同时，也与作画者主要是文人、而不是专业画家有很大的关系。五四以后，许多中国画家学习了西方绘画的造型技法，但是“写意”的根本特点并未改变。
写意是以简练的笔墨勾勒出物体的神态，以表达意境。它是国画的一种画法，不求工细，着意注重表现神态和抒发作者的意趣。
