美国动物星球频道近日公布的研究理论认为，在古猿进化成早期人类的过程中，有一部分古猿进入了水中生活，成为“海猿”，它们可能在进化过程中逐渐消失并被人类遗忘，却以“美人鱼”的神话形式在人类记忆中流传下来；
动物星球频道的查理·福利认为：“这是一个关于人类进化史的非常激进的理论，但是我们正在接近这个古老谜团的真相，这促使我们思考，美人鱼可能不仅仅是神话中的生物”；
尽管类似“海猿”的理论经常被视为伪科学，但诸多证据显示早期人类的确生活在海洋附近，而且他们在非常早的时候就具备了惊人的航海能力，在希腊主陆与附近海岛上都发现了10万年前穴居人使用的工具，证明他们那时候已经能够乘船旅行。
