玩飞花令时可以选择诗或词，通常选择的句子一般不能超过7个字，另外也可以用曲。游戏分为令人和行令人，行令人先出一句诗，然后令人要根据行人令所出的诗句对出一句与该诗句格律一致的诗。比如场上的行令人出的第一句诗为“花近高楼伤客心”，第一个词为“花”，那么令人需要接一句第二个字是花的诗句，如“落花时节又逢君”。以此类推，第三个令人需要接一句第三个字是花的诗句。
此外，随着飞花令的发展，使得现代飞花令的玩法中除了花字以外，还增加了云、春、月、夜等频频出现在诗词中的字，并且对关键字所在的位置也没有要求，只需要参与游戏的人可以背诵出带有关键字的诗句即可。
飞花令是古代时人们用来饮酒助兴的游戏之一，飞花令的名字来源于唐代诗人韩翃。因为韩翃本身也是一个好酒之人，所以他的诗作当中有很多句子都跟酒有关。飞花令得名于他的名诗《寒食》中的“春城无处不飞花”。
