提到红豆杉，可能很多人脑海中浮现出来的是王维的诗句“红豆生南国,春来发几枝”，此红豆非彼红豆，王维所说的红豆是我们日常食用的那种，而红豆杉所结果实是一种有毒的果子。
红豆杉树皮中含有紫杉醇，是一种抗癌物质，它是世界上公认的濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，因为数量极为稀少，在1994年，红豆杉被我国列为一级珍稀濒危保护植物，主要生长在我国南方的较高海拔的地方。正因为红豆杉数量稀少，而药用价值又高，因此会有人盗伐。
红豆杉果实用它自己告诉我们一个道理，和蘑菇传达的一样的道理，颜色越鲜艳的往往有毒，红豆杉果实乍看颜色漂亮、珠圆玉润，一副好吃的样子，但事实上它的果实少量食用不碍事，一次食用太多，或长期食用就会出现头晕、恶心呕吐、肢无力等中毒症状，严重的甚至有可能危及生命。红豆杉本身的毒性也比较大，全身上下都有毒。
当它被用来入药时，要在医生的指导下食用，“以毒攻毒”一词用在这里没错，它的果实可以用来治疗糖尿病、肾炎浮肿等，还可以治疗女性月经不调、产后瘀血、痛经等病症。当红豆杉中含有抗癌物质的消息传入中国时，人们都争相上山摘红豆杉果实，但是紫杉醇是不存在于红豆杉的果实之中，而且就算存在，也不是自己就可以提取出来的。卫生部在《卫生部关于进一步规范保健食品原料管理的通知》中将红豆杉列入《保健食品禁用物品名单》，禁止红豆杉作为保健食品和食品原料使用。
