闽南话的历史有1500年的历史。
闽南语，起源于泉州。主要分布地除闽南地区和台湾地区外，还广泛适用于闽东北地区、浙东南区、广东潮汕和海陆丰地区、广东雷州半岛、海南岛及东南亚的大部分华人社群。
闽南语一词有广义、狭义之分，广义学术上泛指闽南语系集合，狭义则仅指闽台之闽南语。台湾及西方学者多认为是一种语言，属汉语族。 在大陆语言学的分类上，属汉语族中闽语的一种。
