在云南有一种有民间舞蹈演变而来的戏曲剧种，花灯剧，是云南广大百姓喜闻乐见的一种民间歌舞小戏，它源于生活，贴近生活，经过漫长的岁月传承到现在。在云南这座城市里，形成独特的城市文化。
云南省花灯剧是云南省各地花灯剧的统称。流传于云南全省及贵州的盘县、四川的会理一带。花灯在长期流传中，由于地区不同，先后形成9个支派：昆明、呈贡花灯，玉溪花灯，弥渡花灯，姚安、大姚、楚雄、禄丰花灯，元谋花灯，建水、蒙自花灯，嵩明、曲靖、罗平花灯，文山、邱北花灯，边疆地区花灯。它们彼此大同小异，基本特色相似。
花灯是云南群众喜闻乐见的民间歌舞小戏。它的一部分曲调，来自明清小曲。这些小曲传人云南后，与云南的方音、风土人情结合，后来演变成花灯曲调的一个重要组成部分。数百年前就有一些与花灯演出有关的踪迹。
民间花灯歌舞的起源，以及由花灯歌舞发展成花灯剧的年代，尚无确凿资料可考。辛亥革命之前的花灯，被称为老灯，有两种艺术形式，一种是歌舞，一种是戏剧情节很简单的歌舞小戏。
后来玉溪花灯开始发生了变化，从唱本、善书里取材，改编了许多大本戏，引进了若干新曲调，并吸收滇剧的一些表演程式，使花灯在戏剧化上迈进了一步，当时人们叫做新灯。中华人民共和国成立后，花灯发展成以演出现代戏为主的歌、舞、剧相结合的戏曲剧种。
云南花灯是云南主要的地方剧种之一，它是在花灯歌舞的基础上发展起来的，成熟的戏剧形态有200多年的历史。云南花灯艺术形式短小活泼，融歌、舞、戏于一体，乡土气息浓郁，唱腔优美动听，更以一种独特的“灯”味深受当地群众喜爱。云南过去称演花灯为“唱灯”，也称“簸箕灯”，言其在广场围成圆圈演出。历史上，花灯演出多为灯社，会火，逢年过节，迎神赛会就演花灯。
首先，从剧目上看，传统的花灯剧目，多为小生、小旦、小丑为主的“三小”戏，一般反映农村中生产劳动、婚姻爱情、家庭伦理道德的戏居多，许多剧目，如《迎春》、《探干妹》、《大茶山》等等，从剧本的内容到唱词、道白，都有浓烈的云南乡土特色。
第二，由于花灯长期以来，在云南省广大的汉族聚居区和汉族、少数民族杂居区广泛流行，各地的方音土语、风俗民情、音乐曲调等等的差异，形成了云南花灯的许多支派。
第三，与第二点相关联的是，花灯音乐曲调的来源相当广泛。建国以来搜集到的上千首曲调，大体上就有这么几种情况：一部分是明清小曲传下来的；大量的是一些民歌小调；一部分是从云南洋琴、宗教音乐及民族音乐中吸收来的；还有的是从兄弟省市的一些剧种中移植来的。
多种来源的曲调，一经花灯吸收，由于它的演唱习惯、润腔方法，结合它的舞蹈、戏剧节奏、云南的方言语音，就形成了多样性与统一性相结合的花灯音乐。第四，表演上的突出特点是载歌载舞。云南群众过去也称花灯演唱为“崴花灯”，甚至有“不崴不成灯”的说法。
可见“崴”在花灯舞蹈中占有重要位置。当然，同样是崴，生、旦、丑各有不同，要崴出人物性格特点来。除崴以外，花灯的舞蹈还有转、跳、扇花、手巾、鼓舞、龙舞、霸王鞭、灯笼舞等数十种。
花灯剧的音乐结构，属于曲牌联套体制。曲调包括民歌小调和少数明清俗曲，在花灯剧中，舞蹈是重要的艺术表现手段。这些舞蹈，有本地民间的，有外地传来的，如“连厢”，也有吸收少数民族的，如建水花灯就吸收了彝族的“跳弦”。
近30年来，不仅整理、创作了一些新的花灯歌舞节目，如《大茶山》、《十大姐》等，而且注意运用舞蹈手段刻画人物性格，表达戏剧情节，使之更加适应戏剧化的需要。云南花灯剧长期流传在农村和少数民族地区，具有浓郁的乡土气息和民族特色。云南花灯剧演出团体曾到缅甸和非洲一些国家演出。
