由一个正离子或原子和一定数目的中性分子或负离子以配位键结合形成的，能稳定存在的复杂离子或分子叫络离子。含有络离子的化合物叫络合物，这种有络离子或络分子生成的反应叫络合反应。
络合反应的实质是一个或几个溶剂分子被其它基团所取代的过程。
