人们公社化运动始于1958年8月中央政治局北戴河会议，通过《关于在农村建立人民公社问题的决议》，8-10月，全国74万个农业生产合作社合并为2、6万个人民公社。结束于1980年，四川广汉县向阳公社在全国率先取消人民公社。1980年9月，中共中央发出加强和完善农业生产责任制的文件，责任制迅速推广，人民公社体制随之在全国逐步废除。
