猎户座一等星是参宿第四星，参宿四是一颗处于猎户座的红超巨星，参宿四的直径是太阳的600倍到700倍之间，半径在太阳的1120倍到1200倍间变化，而半径的变化使得它的光度也跟着变化。它是夜空中除太阳外第十亮的恒星。亮度在0.06至0.75等之间变化，变光周期为5、5年，属于脉动变星。距离地球约640光年，质量为太阳的18到23倍，光度为太阳的7万倍，体积约为太阳的20亿倍，是迄今人类发现的体积最大的恒星之一。因为这些原因，使它成为除了太阳之外，人类首度能够解析出表面大小的恒星。
