替罪羊一词现在多用于指代人受过的人，被冤枉的人。
纵观世界，替罪羊一共有4个出处 一是源自古犹太教。古犹太人把每年 的7月10日定为赎罪日，并在这一天举行赎罪祭。在祭祀仪式上，大祭司用手 按在一只羊的头上，表示所有犹太人全年的罪过都由这只羊来承担，然后把羊放 逐到旷野中。二是源自旧约》，上帝为了考验亚伯拉罕的忠诚，命令他把儿子 撒杀了作播祭，正当亚伯拉罕要杀他的儿子时，有个天使对他说 '现在我知道 你是忠诚于上帝的了，前面林子里有一只羊，你可抓来代替你的儿子作播祭。 于是，亚伯拉罕便把那只羊抓来杀了，从而保全了他的独生子。三是源自《新 约》。耶稣仿效羔羊把自己作为祭品敬献给上帝，以救赎世人的罪恶。四是源自 中国古代。《孟子·梁惠王上》中载 王坐于堂上，有牵牛而过堂下者。王见 之，日 牛何之？对日 将以衅钟。王曰 舍之！吾不忍其毅棘，若 无罪而就死地。对曰 然则废衅钟软？日 何可废也，以羊易之。' 意思是齐宣王不忍心看见牛恐惧战栗的样子，而让人用羊替换牛来祭钟。只不过 这里是代替牛，而不是人。
在西方的各民族中，羊是作为牺牲用于祭祀上帝的。在中国古代，羊是善 良驯顺，吉祥如意的象征。《说文解字》中解释说 羊，祥也。西汉董仲舒日 羊，祥也，故吉礼用之。因此羊也是古代祭祀时必不可少的牺牲之一。而 目口 从以上四个出处我们可以看出，世界各地的人们不仅都不由自主地选择了羊来作为祭品祭祀，还让它承担了项富有悲剧色彩的任务，那就是给人类替罪。
