“三区”是指西藏、新疆南疆四地州和四省藏区；“三州”是指甘肃的临夏州、四川的凉山州和云南的怒江州，是国家层面的深度贫困地区。
“三区三州”主要位于青藏高原区和西北荒漠区。“三区三州”深度贫困区80%以上区域位于青藏高原区，自然条件差、经济基础弱、贫困程度深。
