活性污泥法是依靠生物污泥对BOD的去除的，进水所带生物量有限，因为其流入后续工业是混合液，如果不回流，酸化池中的污泥没多久就会跑光，利用自曝气池内污泥回流带进部分溶解氧，会增加水解酸化的去除效果，回流是为了把中间层的污泥重新利用，达到充分降解。
