古代一天分为12个时辰，以地支纪位，即十二生肖中的子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。一个时辰是现在的两小时，子时23至1点，丑时1至3点，寅时3至5点，卯时5至7点，辰时7至9点，巳时9至11点，午时11至13点，未时13至15点，申时15至17点，酉时17至19点，戌时19至21点，亥时21至23点。
