日本国土狭长，纵贯热带，温带和寒带3个气候带，加之受大陆和海洋气候的双重影响，气候变化较大，四季分明。夏季全国气温普遍较高，降水充沛。冬季日本海一侧多雪，阴天多，太平洋一侧气候干燥，多丽日。冬季南北温差较大，1月份北部的扎幌平均气温在零度以下，而南部的那霸平均气温则在15度以上，日本列岛的大部分位于温带，气候属于温带海洋性季风型，主要特征是终年温和湿润，冬无严寒，夏无酷暑。
