指南针在南北极有用，指南针在南极点、北极点以外任何地方都可以使用（在地球上），而在南极点所指的任何方向都是北，在北极点所指的任何方向都是南。
指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理南极(磁场北极)，利用这一性能可以辨别方向。
