首先鲸鱼在深水是不会吸气的，不吸气就不可能呛到，为适应水下环境，鲸类的前肢进化为鳍，后肢退化。鼻孔多生在头顶，便于出水呼吸。拥有发达的听觉和声呐系统，活动时主要依靠回声定位功能。除淡水豚外的鲸类都有丰厚的脂肪，能在冷水中保持体温。
鲸目（学名：Cetacea）是哺乳纲下设的一个传统分类单元，包含现存约90种体态似鱼、皮肤裸露的水生哺乳动物和它们已灭绝的早期亲族，统称鲸类或鲸豚类，习惯上体型大者称鲸（英：Whales），小者称豚（英：Dolphins）。大部分栖息于浅海，少数几种栖息于淡水。
