1、素质教育的指导思想是培养全面发展的人，注重和关心的是全体学生适应时代变化的素质培养；应试教育的指导思想是挑选人，注重和关心的是少数尖子学生的升学教育。
2、素质教育重能力，强调全面提高质量。素质教育的人才观是多层次全方位的人才观，强调各种基本的全面发展。应试教育重知识，以考试分数定质量高低。应试教育只注意到升学的需要和升学素质的培养，忽视或放弃了其他方面的需要和其他素质的培养，导致教育不能适应社会对各类人才的需要。
3、素质教育兼顾共性和个性，注意促进人的个性发展。应试教
