当人类把酒水喝进肚子之后，身体就会启动对酒精，也就是乙醇的吸收，并通过血液循环将乙醇运抵身体各处，其中就包括大脑。大脑作为身体的最高指挥官，被一层叫血脑屏障的组织严密保护着，但可惜这层血脑屏障对乙醇这种小分子毫无抵抗力，在乙醇的大举入侵下，神经系统的正常运作开始受到严重干扰。
从分子水平上来看，乙醇会破坏神经原细胞的细胞膜，并无差别的与许多神经元受体相结合，通过激活“抑制性神经原”，抑制“激活性神经原”，造成大脑功能的紊乱。从整体上看，大脑就会表现出先兴奋，后抑制的现象。当大脑处于兴奋状态时，因为正常功能已经被干扰了，意识对行为的监控作用开始溃败，无数匪夷所思的行为也就产生了。
而且因为意识的败去，潜意识开始浮出水面，平时很多不可告人的秘密也都有了一吐为快的机会，正所谓“酒后吐真言”，就是这个道理。
除了大脑，小脑也会受到影响，在平时，小脑主要负责人体各肌肉的协调工作，小脑罢工后，人体肌肉就开始各自为政，拿东西会找不准方向，抓不住东西，走路歪歪扭扭的，这都是小脑罢工的结果。如果说行为上的失控还可以被大多醉汉接受，那么大小便失禁这种事，可是完全不受喝酒的人欢迎，但没办法，喝多了的时候，下丘脑和脑下垂体也会受到影响，而它们的一个重要工作就是控制排尿。
