“三月街”又名“观音市”，是白族盛大的节日和街期。每年农历三月十五至二十日，在大理城西的苍山中和峰之麓，中和溪畔的旷野举行。
传说南诏时，每年农历三月十五，“观音圣母”到大理传经说法，众信徒沐浴斋戒，到佛寺礼拜诵经。相沿成习，渐渐演变成具有浓厚民族特色的贸易集市和民族盛会。
明清时期，四川、西藏、江南各省都有商人到此贸易。它不仅是个交换场所，还是表演各种舞蹈和赛马、竞技的园地。
三月街人群如潮，客商云集、赛马、射箭、唱大本曲，跳霸王鞭，热闹异常。正如电影《五朵金花》歌中所唱：“一年一度三月街，四方八面有人来，各族人民齐欢唱，赛马唱歌做买卖。”已发展成滇西各族人民一年一度繁荣的物资交流和民族体育文艺大会，对加强各民族团结、促进民族间的经济交流，起了积极的作用。近年，海内外及各省市均闻风而来，最盛时达20万人之众。
