1.任务不同。轻机枪为班组支援武器，弹药一般和步兵班装备的武器通用。重机枪为排以上支援武器，使用重弹。
2.后坐力不同，使用支架不同。轻机枪使用两脚架支撑。重机枪一般使用三脚架支撑。
3.射程不同。轻机枪射击距离较近,大约600米左右，重机枪射击距离较远大约1000米左右。
4.枪管不同。由于重机枪要求射击时间长，重机枪的枪管比较厚。而轻机枪枪管比较薄，持续射击时间比较短。如果通用机枪做重机枪用，要换上较厚的枪管和三脚架。
5.携行方式不同。轻机枪一般可以单兵携行的，有随身脚架。重机枪是班组携行，弹链、脚架等必须分开携带，使用时再组合。
