老式手摇电话机是由两节干电池串联成3伏直流电源。但是老式电话机的振铃电压由手摇发电机产生，当顺时针以中等速度摇动摇柄，能送出70至90伏交流电压，振动对方铃响。全速摇动摇柄，可产生110伏至170伏交流电压。
