“击鼓退兵”是梁红玉，梁红玉是生卒年不详，著名的抗金女英雄，史书中不见其名，只称梁氏。“红玉”是其去世后各类话本中所取的名字，首见于明朝张四维所写传奇《双烈记》：“奴家梁氏，小字红玉。”
梁红玉祖父与父亲都是武将出身，梁红玉自幼随侍父兄练就了一身功夫。宋徽宗宣和二年，睦州居民方腊起事，迅速发展到几十万人，连陷州郡，官军屡次征讨失败，梁红玉的祖父和父亲都因在平定方腊之乱中贻误战机，战败获罪被杀。梁家由此中落，梁红玉也沦落为京口营妓，即由各州县官府管理的官妓，但由于她精通翰墨，又生有神力，能挽强弓，每发必中，对平常少年子弟便多白眼相看，毫无娼家气息。
