通常情况下，鸟类在生长到性成熟阶段就可以进行繁殖了，大多数鸟类的性成熟是在1岁的时候，更有少数生活在热带地区的食谷鸟类生长5个月左右就可以进行繁殖了。
当然也有需要较长时间才能达到性成熟的鸟类，如鸥类通常需要3年以上的时间，鹰类则需要4~5年的时间，而信天翁和兀鹰需要9~12年才可以长到性成熟阶段。科学家们经过长时间的研究发现，鸟类的繁殖期与对食物获取的数量和光照的时间有很大关系。
