机械表自己退发条，可通过打开表后盖将棘轮旁的止退装置的弹簧复位装好的方式进行修理。自动机械表是手动机械表的一种改良，在表里加入了一个摆陀，当在配戴时，表内的摆陀可因手腕的活动而旋转，而达到上发条的效果。自动机械表有防止发条过紧的功能，以避免发条损坏，全自动机械表和半自动机械表之分是全自动机械表的重锤双向做功，半自动机械表是单向做功。正常佩戴、避免震动、有适当的活动量，才能使其持续上条正常运行，在佩戴者活动量较小时走时可能偏慢，此属正常现象。
