澜沧山高皇帝远，江河密布，人烟稀少，生活在这里的各种土著民族，特别是拉祜族，宗族观念淡薄，他们几乎没有姓，大名也是上学或工作以后才起的，至于小名，大家都差不多，同名的就更多了，拉祜族小名的由来是和他们对葫芦的顶礼膜拜有关的。
在拉祜地区，拉祜人认为他们的祖先不是人，而是天神艾莎种葫芦造出来的扎迪娜迪。扎迪娜迪从葫芦中走出来之后，天神艾莎精心抚养，扎迪长壮实，娜迪长的苗条秀气。当他们长大后，艾莎把筛子放在簸箕里，可兄妹俩看不明白，艾莎又把一副石磨合起来，他们还是不理会。最后，艾莎只好告诉他们要结婚生子繁衍后代。扎迪娜迪说，他们是从同一个葫芦中出来的兄妹，不能做夫妻。为了不让艾莎来劝解，扎迪跑到阿基山躲了起来，娜迪跑到阿俄山躲了起来。艾莎就使个计策，让蜜蜂带着迷药飞到阿俄山，再飞到阿基山，最后飞到艾莎身边，结果就把扎迪和娜迪都引到了自己身边。但任凭艾莎怎样劝说，扎迪娜迪就是觉得兄妹情深，没法结成夫妻。眼看人类就要灭绝，艾莎只好把春药撒在水里，扎迪娜迪随蜜蜂跑到艾莎跟前已特别的渴，就每人喝了两大瓢，喝后觉得很好喝，就又喝了三瓢，作成了夫妻。
扎迪娜迪结合后，相亲相爱，如影相随，真是“只羡鸳鸯不羡仙”。冬去春来，白花盛开，大地一片欣欣向荣的景象，娜迪的脸色也日渐红润，身子沉重起来。娜迪靠在枇杷树上养气，枇杷树就结出了黄灿灿的果实，靠在橄榄树上养气，橄榄树也结出了橄榄。到了生孩子的时候，扎迪上山去砍柴了，娜迪又羞于告诉艾莎，就自己跑到靛林里生小孩，血把靛染红了。娜迪和扎迪生下的孩子外形不象孩子，而是13节肉肉。
天神艾莎知道娜迪生小孩了，就派土蜂去找，土蜂找到的13节怪物，不敢说出来，就对艾莎谎称什么也没找到。艾莎知道土蜂说了谎，就一棒把它的要打断，可屈指一算，土蜂的死期未到，就把他的身子用线串起来，所以现在土蜂的腰就是细细的，由于愤恨人类，它们见人就叮。艾莎又派喜鹊去找，喜鹊是报喜不报忧，也谎称没找到，艾莎就惩罚喜鹊的子孙后代只准在树的高处作窝，受风吹雨打。艾莎又派酸蜂去找，老实的酸蜂就把实际情况告诉了艾莎，并把13节肉肉抬了回来，艾莎奖励它“只要有人的地方，就有你吃不完的蜜”，所以现在拉祜族不碰酸蜂的窝，也不拿酸蜂的蜜。
13节肉肉到了艾莎手里，就变成了13对活泼可爱的孩子。这么多的孩子扎迪娜迪抚养不过来，艾莎就叫来鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这12个动物来各帮助抚养一对，只留一对让娜迪自己抚养。艾莎说，谁养大的孩子就跟谁取名。所以，拉祜族的名字是根据十二生肖来取的：
鼠日生的男孩取名叫扎发，女孩取名叫娜发；
牛日生的男孩取名叫扎努，女孩取名叫娜努；
虎日生的男孩取名叫扎拉，女孩取名叫娜拉；
兔日生的男孩取名叫扎妥，女孩取名叫娜妥；
龙日生的男孩取名叫扎倮，女孩取名叫娜倮；
蛇日生的男孩取名叫扎斯，女孩取名叫娜斯；
马日生的男孩取名叫扎姆，女孩取名叫娜姆；
羊日生的男孩取名叫扎约，女孩取名叫娜约；
猴日生的男孩取名叫扎莫，女孩取名叫娜莫；
鸡日生的男孩取名叫扎阿，女孩取名叫娜阿；
狗日生的男孩取名叫扎胚，女孩取名叫钠丕
猪日生的男孩取名叫扎袜，女孩取名叫钠。
剩下的一对孩子由扎迪娜迪自己抚养成人，取名叫扎哩，娜哩。“扎”在拉祜语中意为强悍、勇敢，“娜”在拉祜语中意为苗条，贤淑。也就是说，拉祜族希望它们的后代秉承祖先的传统：男的强悍、勇敢，女的贤淑，苗条。
所以，如果你去一个拉祜族村寨，喊“娜姆”，就会同时站起来好几个小女孩。拉祜人现在用的名字，好多都是解放后重新取的，比如一个姓李的干部去乡下扫盲，可能全寨一大半的人就都姓李了，名一般就请干部给起了。许多乡下学生的名字，基本都是老师给起的。
拉祜族是没有宗族观念，它们千百年来被历史所遗望，是一个“没有经过奴隶社会、封建社会、资本社会而直接进入社会主义社会”的民族，对这样一个民族，它们的取名方法也就不足为奇了。
