台湾阿美族的文化特色是母系社会，男子入赘女家，女儿继承家产，男性年满十三岁就送入少年会所集训，每三年通过一次体能试验，才晋升更高一级的年龄阶级，22岁成年后改住到青年会所才可以结婚，也是捍卫部落的战士，成年男子若被妻子离婚，只能返回青年会所等待第二次结婚的机会。热闹的“Milisin—丰年祭”以及沿海部落所举行的“Bifuding—海祭”，都是阿美族目前最富特色的传统祭典。
阿美族的节日有丰年祭，播种祭，捕鱼祭等。丰年祭是阿美族重要的祭祀仪式，在七八月间进行，为期三天，丰年祭中杀猪，分猪肉。
阿美族的小米丰年祭最忌别人说“米”和“洗澡”。
昔日阿美旅的主食为小米，阿美语称小米为Hafay或lamlo。事实上，小米种类颇多，而日常用的叫Tipos。依七十岁以上老人的看法，小米是所有植物中精灵是敏感的一种，而且也是最麻烦的农作物。它好似具有人性一样，有灵眼、灵耳、灵觉，而且禁忌也多，人们一不小心随时会招来祸患灾难。
老人回忆说：“在田里收割小米是最辛苦的工作，不仅讲话要小心，动作也不得粗暴，否则会招来祸患”。例如“休息”、“完毕”、“回家”等言词以及放屁、打人等动作都是小米精灵所不喜欢的。
有个家喻户晓的小故事是这样的：昔日，某家人正忙于收割小米，母亲在清晨出门前吩咐大儿子说：“若你的弟弟不舒服哭闹了，把他烧一烧…。”后来大儿子照母亲的话将弟弟活生生地烧死了。其实母亲的原意是说：“若弟弟感到不舒服，你就烧水给他洗澡。”因为母亲知道“水”和“洗澡”等字眼在收割小米时都是禁忌的言词，所以才会发生这个不幸的事情。
昔日，耕种小米以一年为一个周期，从整至收割入仓的过程中，有以下种种主要祭仪。
准备祭：播种前夕，各家将家里的鱼类全部吃光，装鱼的器皿清洗干净，以免与小米的精灵相克。
驱虫祭：这是不定期的活动，在小米受到病虫害侵袭时才举行。
乞晴祭：不定期活动，如连续下雨不停时才举行。
收割祭：收割前夕，全村居民守戒，即不吃鱼类食并清洁所有装鱼容器。 阿美族传统美食
传统上，阿美族人以小米、芋头等谷物及根茎作物为主食，佐食则包含了野菜及鱼肉，野菜的采集尤其广泛，举凡山苏、过猫、山茼蒿、龙葵、刺苋、林投、树豆、藤心等，都是阿美族人津津有味的佳肴，族人也常自称为“吃草的民族”。
原住民传统的烹调技术都较为简单，阿美族也不例外，除了生食外，多半以水煮及火烤食用，其中有一种“石煮法”相当特殊，是从前阿美族人出外野餐的拿手绝活。而采集或收成的食物，尤其是肉类，当场吃不完的，就用日晒、薰烧或淹渍等方法加以储藏；另外，小米等谷类则可酿成酒，供祭典等特殊场合饮用。
随着时代变迁，阿美族已普遍接受以稻米为主食，但嗜食野菜的风尚不但没有消失，反而广被其他族群接受。炒山苏、藤心排骨、过猫、山苦瓜、面包果、槟榔心等，早已成为许多大饭店、小餐馆里的必备菜，花莲市的各大饭店，也常季节性推出原住民美食活动；只是多半采取台式、客式的料理方式，口味较重，也较迎合现代人，却往往把野菜天生的芳香一并压抑。阿美族传统的料理方式，精致程度虽不及，却更能彰显食物的原味。
