谷物中含量丰富的多糖是淀粉。植物通过光合作用生成大量有机物和释放能力，生成的碳水化合物就有淀粉。植物利用太阳光能合成淀粉，将淀粉贮藏在果实、种子、根、茎内。不同的植物所富含淀粉的部位是不同的，主要有种子、果实、果梗、茎、根茎、球茎、鳞茎、根、块根、髓心、皮层等。淀粉作为一种高分子碳水化合物，是由单一类型的糖单元组成的多糖。淀粉的基本构成单位为α-D-吡喃葡萄糖，葡萄糖脱去水分子后经由糖苷键连接在一起所形成的共价聚合物就是淀粉分子。淀粉属于多聚葡萄糖。
